苗年，苗语称为Nongx Niangx，既是过年，又是祭祖的重要节日。苗年通常在秋收结束之季进行。西江过苗年与中华民族始祖之一蚩尤有着密切的关系。传说在涿鹿大战中，蚩尤被擒杀的时间在苗历的年终岁首。为了纪念蚩尤，西江过苗年选在苗历的年终岁首，即阳历的10月到11月。西江苗年分为“初年”、“大年”和“晚年”，连过三次。 

苗年期间，西江苗寨除了有杀猪、杀鸡、宰鸭、打糍粑、抓鱼等活动，还有很多精彩的民俗娱乐活动，如跳芦笙、斗牛、斗鸟等。节日期间，所有亲朋好友互相走访、饮酒唱歌，年轻男女则游方寻偶，寻找人生的另一伴。

西江苗寨苗年吃年饭一般在下午。饭前要祭祀祖宗和天地神灵。年饭一直从白天吃到深夜。西江吃年饭之所以在下午，有这样一个故事：以前西江羊排寨有户人家，家中有阿龙阿普兄妹俩。后来阿龙娶妻生子，阿普也长大成人，父母把她视为掌上明珠。阿普有个表哥叫阿往，很想娶阿普为妻，于是阿普父母把阿普许配给了阿往。到了过年，阿往给阿普家抬来礼物，等中午过完年后就接阿普回家。但阿普不愿与表哥成亲，就跑去找哥嫂商量。她嫂嫂想了个办法，就是在准备酒席时故意拖延时间，一直拖到傍晚。这样等到下午才过年。趁着这个机会，阿普与意中人远走高飞了。从那以后，西江苗寨一些抗婚的姑娘们也竞相效仿。久而久之，就形成西江下午才吃年饭的习俗。